Read Ebook: Jean-Jacques Rousseau by Lema Tre Jules

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Ebook has 761 lines and 88796 words, and 16 pages

FISSURE ERUPTIONS.

Those who have been accustomed to regard volcanoes such as Vesuvius or Etna as the one form of volcanic action, may be somewhat startled by the statement that lavas have sometimes been poured forth from fissures hundreds of miles in length, and have deluged vast tracts of country beneath sheets of molten rock, compared with which the puny lava-fields of Italy sink into insignificance. History, romance, and legend have been so long associated with the group of volcanoes overlooking the quiet Tyrrhenian Sea, that from the time when Pindar sung of the fire-floods of Etna, and Pliny died, too rashly investigating the great eruption of Vesuvius, till Scrope, Lyell, Von Buch, and Palmieri made them the centre of their researches, they have occupied too large a share of attention, and have been thus regarded as the full normal development of that volcanic activity of which they are but a phase, and only a minor phase. Hence, when, eighteen years ago, Richthofen described the great lava-plains of Western America, and attributed their origin to ejection from fissures, and not from vents, so firm a hold had been taken of the minds of geologists by nearly twenty centuries of observation of Vesuvius and its fellows, that his arguments were received with incredulity; and though they have been amply verified by subsequent investigations, and have afforded the clue to the interpretation of the vast series of volcanic rocks in other quarters of the globe, they have not been generally circulated, and few, outside the circle of geologists, are acquainted with them.

In this paper, we propose briefly to describe some of the most noted of these 'fissure'--or as Richthofen called them--'massive' eruptions, selecting as types that on the Snake River in the United States, and those in India, Abyssinia, and the north-west of Europe; and finally, to glance at their possible connection with the form of volcanic excitement more frequently displayed.

The one which has attracted most attention is that which formed the plateau of the Snake River, and which covers altogether, in Idaho, Oregon, and Washington, an extent of country equal to France and Great Britain combined. The district is one wide verdureless waste of black basalt, stretching westwards from the mountains by which it is bounded on the north and east, as an apparently boundless desert, black and bare, as though it had but recently cooled. Except for the shifting sand-dunes and slight ridges of basalt extending like long low waves or ground swells--to which Professor Geikie compares them--the surface would be quite level, the lava having either been poured over a plain, or having buried the undulations of the country beneath hundreds of feet of stone. The columnar structure, so often adopted by basalt, is here largely developed, and to it is due the tesselated appearance of the rock, which adds another to the many striking features in the scenery of the district. The only river in the district is the Snake River, which winds its way to the Pacific through a ca?on seven hundred feet deep, and which is joined, through underground courses, by the few streams that flow on to the basalt from the neighbouring mountains, and soon sink beneath the surface.

The Director-general of the Geological Survey visited the district five years ago, and his graceful pen has thus described his first view of this great lava desert: 'We had been riding for two days over fields of basalt level as lake bottoms among the valleys, and on the morning of the last day we emerged from the mountains upon the great sea of black lava which seems to stretch illimitably westwards. With minds keenly excited by the incidents of the journey, we rode for hours by the side of that apparently boundless plain. Here and there, a trachytic spur projected from the hills, succeeded now and then by a valley, up which the black flood of lava would stretch away into the high grounds. It was as if the great plain had been filled with molten rock, which had kept its level, and wound in and out along the bays and promontories of the mountain slopes, as a sheet of water would have done.'

The feature, however, that most struck Professor Geikie, as it had done previous observers, was the absence of ash and scoria, and of any crater where the eruption could have occurred. There are indeed a few cinder cones, but they are analogous--as he says--to the smaller cones on the flanks of a volcano, or more so to those around the vapour-vents on the surface of lava-streams. Such vast masses of lava were certainly not ejected from these, nor in the ordinary method of volcanic emission. We are therefore forced to accept Richthofen's theory, that they are due to a series of eruptions from fissures which stretched across the country for several hundreds of miles, but are now hidden by the sheets of stone in which, since no very remote period, the district has been enwrapped. Geologically speaking, this must have been recent, as is evidenced by the lava-floods having covered the present valleys, and having sealed up the gravel and silt of their lakes and rivers; but sufficient time has elapsed to have allowed of the erosion of the picturesque ravine of the Snake River; and in so dry a climate and on so hard a rock, this must have been slow work, though in all probability it does not carry back the date of the event beyond the human occupation of the continent. It is by no means impossible that man may have witnessed the last of these eruptions from the summit of the trachyte hills at the base of which was eddying this ocean of molten rock.

Another series of volcanic rocks that has long been a source of perplexity to geologists is that which, covering two hundred thousand square miles of India, is known as the Deccan Traps. Though the separate lava-flows are of no great thickness, they attain a total of six thousand feet, exclusive of the 'intertrappean' fresh-water deposits with which they are associated. The rock is mainly dolerite or basalt, but is very variable, and in many places it exhibits spheroidal or columnar structure; unlike, however, that of the Snake River, volcanic ash is common. The plateau formed by these deposits consists of a vast undulating plain, and of flat-topped hills with occasional 'scarps' or cliffs, which in the Sahyadri range are four thousand feet high, the whole being marked by terraces along the outcrop of the horizontal layers of basalt. In many points, the scenery of this district is much like that of the Snake River; but, owing to the greater age of the beds--belonging to the Cretaceous or chalk group--they are more weathered, and covered by a thin soil formed by the disintegration of the rock beneath, bear a slight vegetation. This, however, heightens the monotony, as it consists of a simple covering of straw-coloured grass; though, from March, when the grass is burnt, till the commencement of the rainy season in June, the black soil, the black rocks, and the black ashes of the vegetation, combine to produce a scene of the most solemn desolation. The scene can be well viewed from the railway between Bombay and Nagpur, which traverses this plateau for five hundred and nineteen miles without once leaving the lava.

Many ingenious theories have been started to explain the origin of these lava-fields. Some writers, as Newbold, hold that the beds were ejected from submarine volcanoes; but this is conclusively disproved, since no marine fossils are associated with them, and as the minute dust--due to the shattering of the ash and ejected masses by the sudden cooling--so characteristic a feature in subaqueous eruptions, is wholly absent. According to another school, of which Hislop and Carter were the leaders, the lavas were poured over the bottom of an enormous lake, in places 'so shallow as to allow the igneous rock to rise above its surface into the atmosphere,' thus giving rise to beds of ash; but as this assumes the existence of a vast fresh-water lake hundreds of miles long and broad and shallow throughout, for which no evidence has been adduced, this theory is discredited. One of the latest writers upon the subject--Mr W. T. Blanford of the Indian Geological Survey--rejecting the former hypotheses, argues for the former existence of volcanic foci in Cutch, in the lower Narbada valley and near the Sahyadri range, to the east and north-east of Bombay, though he admits that if his theory be true, the lava must have flowed for immense distances, and hence postulates its excessive fluidity. The possibility, however, of the rock having done so on a surface quite horizontal, and in the semi-fluid viscous condition in which most basic lavas are erupted, presents insuperable difficulties, and there is now hardly any doubt that these Deccan Traps were ejected in the same manner as were those of the Snake River.

For our knowledge of the series of volcanic rocks that covers the greatest part of Abyssinia, we are also largely indebted to Mr Blanford, who explored the district during the expedition of 1867. These rocks, widespread though they be, are but the remnants, as are also those of Arabia, of a fissure eruption that inundated Abyssinia and Southern Arabia to a depth of two or three thousand feet.

Nearer home, in North-western Europe, are the relics of the same form of volcanic activity, as evidenced by those disconnected patches of lava-streams and trap dikes, which, scattered over the north of Ireland, the Highlands of Scotland, and the northern counties of England, form such prominent features in the landscapes of those districts, as in the columnar basalts of Fingal's Cave and the Giants' Causeway, and the igneous dikes that cross, like walls of rock, the hills of our northern counties. The area that this eruption covered was at least one hundred thousand square miles; while, as it probably extended to the Faroes and Iceland, it may have been much larger. We are not left, as in the case of the Snake River, without evidence as to whence this mass of rock has come, for, since the Miocene Age, when it was ejected, denudation has attacked the district, and sea, stream, and ice have carried off most of the three thousand feet of lava that then covered the land, and have left but a few scattered fragments on which to reconstruct the record of the event. In doing so, they have bared the roots of the old fissures whence this mighty flood must once have welled; and we thus learn that we must trace its source to the long dikes that now stretch over the district, crossing from formation to formation, and traversing dislocations of thousands of feet without any break or change. Such dikes can be traced from end to end of the region, from Donegal to Fife, and from Yorkshire to the Faroes, increasing in numbers as we approach the volcanic regions of Antrim and the Hebrides. They did not all reach and overflow the surface, as is conclusively proved by Scotch mining operations, and by the fact that they sometimes disappear, to rise again elsewhere on the same line. Such may have been the case with all those of Yorkshire, as the evidence by which we might decide has all been swept away. Nevertheless, we know that a vast district was covered by the great fire-flood which was poured over the tropical forest that then flourished on the site of the Scottish Highlands.

From this brief description of the most important of these old fissure eruptions, we see that there is another and a grander phase of vulcanism than that now displayed either by Vesuvius or Hecla. This is unquestioned, and the sphere of speculation is removed to the relation between the two classes. It is to Richthofen that we owe the most plausible theory: he considers these massive eruptions as the fundamental development, and 'modern volcanic cones as merely parasitic excrescences on the subterranean lava reservoirs, very much in the relation of minor cinder cones to their parent volcano.' Thus the form regarded till recently as the one method of volcanic ejection, appears to be of but secondary importance, being merely a safety-valve to relieve the pressure from the lava-sources below; or may represent but a feebler and waning conn jardin fort ?lev? dans lequel la maison s'enfon?ait sur le derri?re, venaient ombrager la fen?tre et passaient quelquefois jusqu'en dedans. Je sais bien que le lecteur n'a pas grand besoin de savoir tout cela, mais j'ai besoin de le lui dire... .

<> ? individualisme! ? romantisme!

Et encore ):

On le met en pension, de huit ? dix ans, ? Bossey, chez le pasteur Lambercier, qui lui apprend la religion. Ici se placent diverses anecdotes, notamment celle de la fess?e donn?e par mademoiselle Lambercier.

On le retire de Bossey. Il reste deux ou trois ans, ? Gen?ve, chez son oncle Bernard. Il va de temps en temps ? Nyon, o? est son p?re; est amoureux de mademoiselle Vulson et polissonne avec mademoiselle Gothon. Il est ensuite plac? chez un greffier pour y apprendre le m?tier de procureur. Il s'en fait renvoyer et entre chez un graveur, qui le maltraite. Un soir, apr?s une promenade dans la campagne, il trouve la porte de la ville ferm?e. Et il quitte Gen?ve le lendemain pour courir fortune ? travers le monde.

L?-dessus, Jean-Jacques revient ? Annecy, et n'y retrouve plus madame de Warens.

Charg? de conduire ? Fribourg la Merceret, femme de chambre de madame de Warens, il passe par Gen?ve, voit son p?re ? Nyon , et se rend de Fribourg ? Lausanne, o?, sous le nom de Vaussore, il montre la musique sans la savoir et donne m?me un concert . Il va ? Vevey , passe l'hiver de 1731-1732 ? Neuch?tel, o? il continue de donner des le?ons de musique. Vie p?nible, d?tresse. Il fait la connaissance d'un archimandrite qui qu?tait pour le <>; va ? Fribourg, ? Berne, ? Soleure, o? M. de Bonac, ambassadeur de France, le retient. Puis M. de Bonac l'envoie ? Paris pour ?tre pr?cepteur. Jean-Jacques fait la route ? pied; ne s'entend pas avec le p?re de son ?l?ve, apprend que madame de Warens est retourn?e en Savoie, et repart ? pied de Paris. Apr?s quelque s?jour ? Lyon, il arrive chez madame de Warens, qui venait de se fixer ? Chamb?ry. Elle lui obtient un emploi dans le cadastre.

Ce simple canevas des faits, ce r?sum? des agitations ext?rieures de Rousseau jusqu'? la trentaine nous pr?sente d?j? l'image d'un errant et d'un d?class?. Mais p?n?trons plus avant, et, sous les faits, et gr?ce, en partie, ? ses propres commentaires, voyons l'homme lui-m?me dans la complexit? de sa nature.

Rousseau , est d'origine fran?aise et parisienne. Sa famille ?tait ?tablie ? Gen?ve depuis 1529. Son bisa?eul et son trisa?eul avaient ?t? libraires: profession ? demi lib?rale et proche des lettres.

Notons encore, chez lui, le rejeton d'un sang aventureux. Sa m?re, jolie, vive, lettr?e et musicienne, tr?s entour?e, semble avoir fait innocemment scandale dans la ville de Calvin. Son p?re, horloger et ma?tre de danse, l?ger et romanesque, fut quelque temps horloger du s?rail ? Constantinople. Un fr?re de Jean-Jacques tourna mal et disparut. Un de ses oncles ?tait all? chercher fortune en Perse.

Il y a ensuite, dans Jean-Jacques, un pauvre enfant tr?s d?raisonnablement ?lev?, passant des nuits ? lire des romans avec son p?re, nourri de d'Urf? et de La Calpren?de , abandonn? par son p?re ? l'?ge de huit ans, et qui, ? partir de dix ans, ne fut plus ?lev? du tout et devint, il le dit lui-m?me, ? plusieurs reprises, un polisson, un larron, un parfait vaurien.

C'est justement par cette sensibilit? et cet orgueil que s'explique la plus mauvaise action de son adolescence, <>. C'est ? Turin, apr?s la mort de cette madame de Vercellis dont il ?tait laquais-secr?taire. Dans le d?sordre qui suit cette mort, Jean-Jacques vole un <>. On le trouve, on veut savoir o? il l'a pris. On l'interroge devant la famille assembl?e. Il balbutie et dit enfin que c'est la jeune cuisini?re Marion qui lui a donn? ce ruban. On les confronte; elle nie, Jean-Jacques persiste; on les cong?die tous les deux. <>

Il reste que l'acte abominable de Jean-Jacques est extr?mement significatif du fond m?me de sa nature,--sensibilit?, imagination, orgueil,--et cela, par l'explication m?me qu'il en donne et qui me para?t, ici, toute la v?rit?:

Corollairement ? cette sensibilit? et ? cet orgueil, il y a dans Jean-Jacques un profond amour de la solitude, de la r?verie paresseuse, de l'ind?pendance et, par suite, de la vie errante et, tranchons le mot, du vagabondage. Le vagabondage est chez lui une passion. Il aime vivre au hasard. Apprenti greffier, graveur, laquais, valet de chambre, s?minariste, employ? au cadastre, ma?tre de musique, on peut dire que, dans les longs intervalles de ces diverses occupations, il redevient volontairement, et autant qu'il peut, un errant, un chemineau. C'est son go?t dominant. Quand il s'enfuit de Gen?ve, ? seize ans: <> Ailleurs il dit que ce qu'il aime dans ses courses solitaires, c'est <>. C'est aussi la paresse et la r?verie. Il go?te tellement cette vie-l? que, pouvant esp?rer, par l'abb? de Gouvon, une situation honorable dans la carri?re des ambassades , il l?che tout pour suivre une esp?ce de voyou genevois, nomm? Bascle, dont il s'est ?pris, et avec qui il court le pays en montrant une machine de physique amusante.

Ce que Jean-Jacques doit encore ? ses ann?es de boh?me, c'est d'avoir vu de tout pr?s les vies humbles ou modestes,--et aussi d'avoir connu et observ? les vies brillantes dans des conditions qui ont d?pos? en lui une amertume dont il fera plus tard de l'?loquence. Sur cette souffrance intime, il s'arr?te peu, sans doute parce que ces souvenirs lui sont particuli?rement p?nibles, plus p?nibles encore, sans doute, que le souvenir de ses actions honteuses: mais on devine ce que ce gar?on orgueilleux et d'un si beau g?nie, d'ailleurs de naissance libre, petit-fils de libraires et de pasteurs, a d? ressentir sous la livr?e, m?me quand <> et que cette livr?e <>. Mais il a beau vouloir se taire l?-dessus, certains traits qui lui ?chappent r?v?lent sa rancoeur:

Par l?-dessus, ou, pour mieux dire, sous tout cela, il y a un malade.

Il faut, ici, que j'insiste et que je pr?cise. La pathologie d'un Bossuet ou d'un Racine a peu ? voir avec leurs sermons ou leurs trag?dies: mais la pathologie de Jean-Jacques, c'est presque tout Jean-Jacques.

Je naquis, dit Jean-Jacques, infirme et malade... Je suis n? presque mourant... J'apportais le germe d'une incommodit? que les ans ont renforc?e.

Cette maladie cong?nitale ?tait une r?tention d'urine, dont il souffrit toute sa vie et qui s'aggrava apr?s trente ans.

Ajoutez une autre infirmit?, que je ne sais comment d?finir, et que vous devinerez par cet aveu qui se rapporte au temps o? Jean-Jacques allait de l'Ermitage ? Eaubonne voir madame d'Houdetot:

Je r?vais en marchant ? celle que j'allais voir, ? l'accueil caressant qu'elle me ferait, au baiser qui m'attendait ? mon arriv?e... Ce seul baiser... avant m?me de le recevoir, m'embrasait le sang... J'?tais oblig? de m'arr?ter, de m'asseoir... De quelque fa?on que je m'y sois pu prendre, je ne crois pas qu'il me soit jamais arriv? de faire seul ce trajet impun?ment.

Ajoutez encore un mal bizarre qui le prit un jour aux Charmettes, et qu'il d?crit ainsi:

Un matin que je n'?tais pas plus mal qu'? l'ordinaire, en dressant une petite table sur son pied, je sentis dans tout mon corps une r?volution subite... Mes art?res se mirent ? battre d'une si grande force, que non seulement je sentais leur battement, mais que je l'entendais m?me, et surtout celui des carotides. Un grand bruit d'oreilles se joignit ? cela; et ce bruit ?tait triple ou plut?t quadruple, savoir: un bourdonnement grave et sourd, un murmure plus clair comme d'une eau courante, un sifflement tr?s aigu, et le battement que je viens de dire... Ce bruit ?tait si grand, qu'il m'?ta la finesse d'ou?e que j'avais auparavant, et me rendit, non tout ? fait sourd, mais dur d'oreille, comme je le suis depuis ce temps-l?.

Je passe ses autres maux: coliques n?phr?tiques ? partir de 1750, esquinancies fr?quentes, hernie ? quarante-cinq ans, etc. . En somme, et pour ne retenir que ses maux durables: r?tention d'urine , neurasth?nie profonde, art?rio-scl?rose, voil? son lot.

Il est ais? de voir la r?percussion de ces mis?res physiques sur son ?tre moral.

D'abord sa neurasth?nie nous fournit l'explication la plus indulgente des menus vols de son enfance et de sa jeunesse, et aussi de certains actes d'impudence et de h?blerie, comme lorsque, ? Lausanne, il compose et donne un concert sans savoir la musique, ou lorsque, pendant son voyage de Montpellier, il se fait passer pour un Anglais jacobite sans savoir un mot d'anglais. Sa neurasth?nie permet de substituer aux mots d?sobligeants de menteur et de voleur ceux de <> et de <>.

Mais surtout ses maux physiques ont profond?ment agi sur sa sensibilit?, sur sa vie passionnelle, et par cons?quent sur ses livres eux-m?mes.

J'ai nomm? plusieurs fois madame de Warens. Elle est assez singuli?re pour qu'on d?t s'arr?ter sur elle. Mais vous la connaissez. Je n'ai pas ? vous rappeler sa naissance protestante, son mariage, sa fuite de Vevey, ? la suite d'on ne sait trop quel incident domestique, son recours au roi de Sardaigne, sous les auspices de qui elle se convertit au catholicisme et qui lui fait une pension de deux mille francs. Elle travaillait elle-m?me dans les conversions , quoique son catholicisme fut extr?mement latitudinaire. Elle ?tait d'une activit? brouillonne, s'occupait de pharmacie et de chimie, d?sordonn?e, chim?rique, cr?dule aux aventuriers et aux inventeurs, et toujours dans les entreprises.--En amour, un vieux monsieur lui avait appris dans sa jeunesse que l'acte est chose indiff?rente en soi, et elle l'avait cru. Elle se donnait ? ses amis pour leur faire plaisir et pour se les attacher, et elle n'?tait pas regardante sur leur condition sociale. Elle se disait, avec cela, de temp?rament froid. Bref, elle ?tait en amour un homme,--un peu comme notre George Sand, mais moins d?cemment: car madame de Warens ne redoutait pas d'?tre indulgente ? plusieurs ? la fois.

Rousseau l'a aim?e profond?ment; mais la nature de cette affection est bien marqu?e par les noms qu'ils se donnaient: <> et <>. La premi?re fois qu'il la voit, elle a vingt-huit ans, il en a seize. C'est un petit vagabond totalement abandonn?, tr?s timide. Elle est la premi?re femme ?l?gante et belle, et riche qu'il ait rencontr?e. Et tout de suite elle est bonne pour lui, et d'une bont? simple et maternelle. Elle tire ce petit malheureux du gouffre. Son premier sentiment pour elle, et qui durera longtemps,--c'est l'adoration.

Il faut relire le r?cit de leur premi?re rencontre, car cela est d?licieux:

C'?tait un passage derri?re sa maison... Pr?te ? entrer dans l'?glise, madame de Warens se retourne ? ma voix. Que devins-je ? cette vue! Je me figurais une vieille d?vote bien r?chign?e; la bonne dame de M. de Pontverre ne pouvait ?tre autre chose ? mon avis. Je vois un visage p?tri de gr?ces, de beaux yeux bleus pleins de douceur, un teint ?blouissant, le contour d'une gorge enchanteresse. Rien n'?chappa au rapide coup d'oeil du jeune pros?lyte; car je devins ? l'instant le sien, s?r qu'une religion pr?ch?e par de tels missionnaires ne pouvait manquer de mener au paradis. Elle prend en souriant la lettre que je lui pr?sente d'une main tremblante, l'ouvre, jette un coup d'oeil sur celle de M. de Pontverre, revient ? la mienne, qu'elle lit tout enti?re, et qu'elle e?t relue encore si son laquais ne l'e?t avertie qu'il ?tait temps d'entrer. Eh! mon enfant, me dit-elle d'un ton qui me fit tressaillir, vous voil? courant le pays bien jeune, c'est dommage en v?rit?. Puis, sans attendre ma r?ponse, elle ajouta: Allez chez moi m'attendre; dites qu'on vous donne ? d?jeuner; apr?s la messe, j'irai causer avec vous.

Et un peu plus loin:

Elle avait de ces beaut?s qui se conservent, parce qu'elles sont plus dans la physionomie que dans les traits; aussi la sienne ?tait-elle encore dans tout son premier ?clat. Elle avait un air caressant et tendre, un regard tr?s doux, un sourire ang?lique, une bouche ? la mesure de la mienne , des cheveux cendr?s d'une beaut? peu commune, et auxquels elle donnait un tour n?glig? qui la rendait tr?s piquante.

Et les lignes qui suivent nous font comprendre qu'elle ?tait boulotte.

Les pages o? Jean-Jacques nous raconte que madame de Warens lui propose de se donner ? lui pour le sauver des p?rils de son ?ge et qu'elle lui explique cela gravement et pos?ment, et qu'elle lui laisse huit jours pour r?pondre, et qu'il accepte sans grand plaisir et surtout par reconnaissance, en continuant d'appeler sa ma?tresse <>, et qu'il d?couvre un jour qu'il a le jardinier Claude Anet pour collaborateur, et qu'il l'admet sans r?sistance, et que madame de Warens les b?nit tous deux, et que Jean-Jacques reste plein de respect pour Claude Anet; ces pages o? il ne cesse de parler de vertu, ces pages qui semblent une caricature anticip?e et violente de l'histoire, beaucoup plus convenable, de Sand entre Musset et Pagello, nous paraissent aujourd'hui d'un ?norme comique. Et sans doute, dans tout cela, Rousseau n'est qu'? demi responsable , et sans doute le r?cit de la vie aux Charmettes, o? s'est form? son esprit, est d'une neuve et franche saveur; et je sais bien que Rousseau essaye ? diverses reprises de gagner son pain; que, lorsqu'il a touch? son petit patrimoine, il en fait part ? son amie, et que, ? son troisi?me ou quatri?me retour, quand il trouve sa place prise par le perruquier, madame de Warens lui proposant ing?nument un nouveau m?nage ? trois il n'accepte pas ce partage; et je n'oublie pas enfin, que, quelques ann?es apr?s, quand la pauvre femme est totalement d?chue, il lui envoie de Paris un peu d'argent: il n'en reste pas moins que le gar?on a v?cu, ? peu pr?s dix ans, presque uniquement de madame de Warens, qu'il ?tait trop son oblig? pour pouvoir ni se refuser ? elle, ni exiger au moins d'elle la fid?lit?; qu'ainsi son premier amour ne fut ni libre, ni fier, ni d?sint?ress?, du moins dans les apparences;--et que cela eut, sur sa conception de l'amour, des cons?quences que nous noterons dans ses ouvrages.

Enfin,--et pour achever l'?num?ration de tous les hommes qu'il porte en lui,--s'il y a chez Jean-Jacques un protestant n?, il ne faut pas oublier qu'il y a aussi un catholique.

Il se convertit au catholicisme,--encore presque enfant, il est vrai,--pour ob?ir ? la belle dame d'Annecy et pour sortir de la mis?re. Peut-?tre exag?re-t-il apr?s coup ses scrupules et ses h?sitations au moment de quitter sa religion natale. Peut-?tre aussi, ? propos de l'histoire de l'abominable Maure,--?crivant ? trente-cinq ans de distance,--exag?re-t-il, par un retour d'antipapisme, le cynisme de l'administrateur de l'hospice des Cat?chum?nes, et surtout l'?trange placidit? de l'eccl?siastique qui se trouve l?. Mais apr?s tout je n'en sais rien. Ce qui m'?tonne le plus, c'est que, une fois converti, on le mette dehors avec vingt francs dans la main et sans plus s'occuper de lui. Car quel int?r?t avait le clerg? ? faire des convertis, si ce n'?tait pour se faire des cr?atures et, par cons?quent, les suivre et les aider? Il est vrai que les plus pieuses institutions peuvent devenir purement m?caniques et d?g?n?rer jusqu'? oublier leur objet.

Mais, quoi qu'il en soit de tout cela, une chose est s?re: c'est que Jean-Jacques a ?t? catholique pendant vingt-six ans , et qu'il a v?cu, les dix premi?res ann?es, dans une atmosph?re purement catholique. Il passe deux mois environ au grand s?minaire d'Annecy pour ?tre pr?tre. A Annecy, ? Chamb?ry, aux Charmettes, il pratique sa nouvelle religion. Il y conna?t des pr?tres ou des religieux, qu'il d?clare avoir ?t? excellents pour lui. Apr?s l'accident de laboratoire qui faillit lui co?ter les yeux, il ?crit son testament avec tous les termes et formules de la pi?t? catholique, et il fait de petits legs ? des religieuses, ? des capucins, ? d'autres moines. Lorsque madame de Warens entreprend de faire b?atifier M. de Bernex, l'ancien ?v?que d'Annecy, Jean-Jacques atteste par ?crit un miracle de ce bon ?v?que --<> Il commence ainsi le r?cit d'une promenade avec <>:

Il ?crit dans le m?me livre VI:

Les ?crits de Port-Royal et de l'Oratoire, ?tant ceux que je lisais le plus fr?quemment, m'avaient rendu demi-jans?niste.

Il avait la terreur de l'enfer:

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