Read Ebook: Historia de América desde sus tiempos más remotos hasta nuestros días tomo I by Ortega Rubio Juan

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Ebook has 1402 lines and 260547 words, and 29 pages

LIPPINCOTT'S MAGAZINE

OCTOBER, 1880.

But, though what may be called the pure mountain-peaks do not entail the same perils and difficulties as the members of the Alpine Club discover in Italy, France, Switzerland and Germany, the volcanic cones and ca?on-walls of the West have an unstable verticality which, when it is not absolutely insurmountable, is more difficult than the top of the Matterhorn itself; and though the various expeditions under Wheeler, Powell, King and Hayden have not had Aiguilles Vertes to oppose them, they have been confronted by obstacles which could only be overcome by as much courage as certain of the clubmen have required in their most celebrated exploits. Indeed, nothing in the journals of the Alpine Club compares in the interest of the narrative or the peril of the undertaking with Major Powell's exploration of the ca?ons of the Colorado, which, though its history has become familiar to many readers through the official report, gathers significance in contrast with all other Western expeditions, and stands out as an achievement of extraordinary daring.

Perhaps no portion of the earth's surface is more irremediably sterile, none more hopelessly lost to human occupation, and yet, an eminent geologist has said, it is the wreck of a region once rich and beautiful, changed and impoverished by the deepening of its draining streams--the most striking and suggestive example of over-drainage of which we have any knowledge. Though valueless to the agriculturist, dreaded and shunned by the emigrant, the miner and the trapper, the Colorado plateau is a paradise to the geologist, for nowhere else are the secrets of the earth's structure so fully revealed as here. Winding through it is the profound chasm within which the river flows from three thousand to six thousand feet below the general level for five hundred miles in unimaginable solitude and gloom, and the perpendicular crags and precipices which imprison the stream exhibit with, unusual clearness the zoological and physical history of the land.

It was this chasm, with its cliffs of unparalleled magnitude and its turbulent waters, that Major Powell explored, and no chapter of Western adventure is more interesting than his experiences. His starting-point was Green River City, Wyoming Territory, which is now reached from the East by the Union Pacific Railway. On the second morning out from Omaha the passengers find themselves whirling through sandy yellowish gullies, and, having completed their toilettes amid the flying dust, they emerge at about eight o'clock in a basin of gigantic and abnormal forms, upon which lie bands of dull gold, pink, orange and vermilion. In some instances the massive sandstones have curious architectural resemblances, as if they had been designed and scaled on a draughting-board, but they have been so oddly worked upon by the elements, by the attrition of their own disintegrated particles and the intangible carving of water, that while one block stands out as a castle embattled on a lofty precipice, another looms up in the quivering air with a quaint likeness to something neither human nor divine. This is where the Overland traveller makes his first acquaintance with those erosions which are a characterizing element of Western scenery. A broad stream flows easily through the valley, and acquires a vivid emerald hue from the shales in its bed, whence its name is derived. Under one of the highest buttes a small town of newish wooden buildings is scattered, and this is ambitiously designated Green River City, which, if for nothing else, is memorable to the tourist for the excellence of the breakfast which the tavern-keeper serves.

But it was from here, on May 28, 1869, that Major Powell started down the ca?on on that expedition from which the few miners, stock-raisers and tradespeople who saw his departure never expected to see him return alive. His party consisted of nine men--J.C. Sumner and William H. Dunn, both of whom had been trappers and guides in the Rocky Mountains; Captain Powell, a veteran of the civil war; Lieutenant Bradley, also of the army; O. G. Howland, formerly a printer and country editor, who had become a hunter; Seneca Howland; Frank Goodman; Andrew Hall, a Scotch boy; and "Billy" Hawkins, the cook, who had been a soldier, a teamster and a trapper. These were carefully selected for their reputed courage and powers of endurance. The boats in which they travelled were four in number, and were built upon a model which, as far as possible, combined strength to resist the rocks with lightness for portages and protection against the over-wash of the waves. They were divided into three compartments, oak being the material used in three and pine in the fourth. The three larger ones were each twenty-one feet long: the other was sixteen feet long, and was constructed for speed in rowing. Sufficient food was taken to last ten months, with plenty of ammunition and tools for building cabins and repairing the boats, besides various scientific instruments.

Thus equipped and in single file, the expedition left Green River City behind and pulled into the shadows of the phenomenal rocks in the early morning of that May day of 1869. During the first few days they had no serious mishap: they lost an oar, broke a barometer-tube and occasionally struck a bar. All around them abounded examples of that natural architecture which is seen from the passing train at the "City"--weird statuary, caverns, pinnacles and cliffs, dyed gray and buff, red and brown, blue and black--all drawn in horizontal strata like the lines of a painter's brush. Mooring the boats and ascending the cliffs after making camp, they saw the sun go down over a vast landscape of glittering rock. The shadows fell in the valleys and gulches, and at this hour the lights became higher and the depths deeper. The Uintah Mountains stretched out in the south, thrusting their peaks into the sky and shining as if ensheathed with silver. The distant pine forests had the bluish impenetrability of a clear night-sky, and pink clouds floated in motionless suspense until, with a final burst of splendor, the light expired.

As often as a rapid was approached Major Powell stood on the deck of the leading boat to examine it, and if he could see a clear passage between the rocks he gave orders to go ahead, but if the channel was barricaded he signalled the other boats to pull ashore, and landing himself he walked along the edge of the ca?on for further examination. If still no channel could be found, the boats were lowered to the head of the falls and let down by ropes secured to the stem and stern, or when this was impracticable both the cargoes and the boats were carried by the men beyond the point of difficulty. When it was decided to run the rapids the greatest danger was encountered in the first wave at the foot of the falls, which gathered higher and higher until it broke. If the boat struck it the instant after it broke she cut through it, and the men had all they could do to keep themselves from being washed overboard. If in going over the falls she was caught by some side-current and borne against the wave "broadside on," she was capsized--an accident that happened more than once, without fatal results, however, as the compartments served as buoys and the men clung to her and were dragged through the waves until quieter water was reached. Where these rapids occur the channel is usually narrowed by rocks which have tumbled from the cliffs or have been washed in by lateral streams; but immediately above them a bay of smooth water may usually be discovered where a landing can be made with ease.

, cuando las Reducciones, Repartimientos y Encomiendas levantaron una muralla entre conquistadores y conquistados, y cuando se agot? la paciencia de los indios, entonces se notaron los primeros s?ntomas de la revoluci?n por la independencia.

De 170 virreyes que hubo en Am?rica, s?lo cuatro fueron de dicho pa?s y los cuatro hijos de empleados: de 602 capitanes generales de provincia, 14 fueron originarios del Nuevo Mundo, y de 706 obispos, 105 ?nicamente nacieron en aquellas lejanas tierras.

Pueblos de indios convertidos a la religi?n cat?lica.

Familias ind?genas repartidas a los colonos.

Distritos con sus respectivos habitantes distribu?dos a conquistadores y colonos.

Ya los franceses hab?an realizado los hechos m?s brillantes de su gloriosa historia, y los americanos de los Estados Unidos hab?an mostrado al mundo el hero?smo que alentaba sus esp?ritus; ya la tabla de los derechos del hombre, como nuevo Evangelio, se hab?a grabado con letras de fuego en el coraz?n de aquellas gentes.

Registraremos inmediatamente el hecho de la independencia del Brasil, Santo Domingo, Hait?, Cuba, Puerto Rico y Panam?. Los ?ltimos cap?tulos se refieren a Jamaica, las Guayanas y las peque?as Antillas, de todo lo cual nos ocuparemos con poca extensi?n. <>.

Entre los valerosos revolucionarios, cuyos nombres guardar? eternamente la historia, se hallan Hidalgo y Morelos, en M?xico; O'Higgins, en Chile; San Mart?n y Belgrano, en la Argentina; Sucre, en el Per?, y Bol?var en el Ecuador, Bolivia, Per?, Venezuela y Colombia. Sim?n Bol?var es superior, muy superior a todos. Palad?n tan esforzado ocupa--como expondremos en diferentes cap?tulos de esta obra--el primer lugar en la historia de las Indias. Tentados estamos a decir que le consideramos superior a Washington y Napole?n. Los dos ?ltimos tuvieron a su lado hombres, que con sus luces les alentaron en sus empresas, y pueblos unidos que les siguieron entusiasmados a todas partes; pero Bol?var, ni hall? hombres que tuvieran conocimientos pr?cticos de gobierno, ni encontr? pueblos que comprendiesen sus altas cualidades. S?lo ?l pudo decir en una de sus proclamas: <>

Creer?amos dejar incompleta nuestra obra si no estudi?semos las Ciencias, Letras, Bellas Artes, Industria y Comercio, en el Canad?, Estados Unidos y Estados Hispano-americanos. Con singular cari?o recordaremos los nombres de los prosistas y poetas, porque unos y otros han inculcado en el pueblo americano el profundo sentimiento de la patria. Objeto ser? de especial estudio, la fauna, flora y gea de aquel hermoso continente.

Para terminar, s?lo nos resta decir, que al fin de cada tomo colocaremos los Ap?ndices correspondientes.

FUENTES DE CONOCIMIENTO.

Consideremos las fuentes de conocimiento. Para que nuestro estudio sea lo m?s completo posible, conviene recordar: 1.? Los monumentos hist?ricos precolombinos que se han encontrado en aquellas antiguas tribus. 2.? Las obras hist?ricas que tratan del descubrimiento, conquista, colonizaci?n, gobierno e independencia de las diferentes colonias espa?olas en las Indias.

Estaba en los Archivos del Gobierno eclesi?stico de Guatemala, y la versi?n se hizo en 1855.

Consideremos los cronistas de Indias. El insigne Alfonso X dispuso, mediante una ley de las Partidas, que mientras ?l estuviera comiendo se leyesen los grandes hechos de algunos hombres notables, debiendo tambi?n de oir la lectura sus buenos caballeros.

Libro XLII, cap. I, p?g. 141.--Sevilla, 1535.

En el cargo de cronista, por muerte de Herrera, sucedi? Luis Tribaldos de Toledo, cuya labor se redujo a una sucinta historia de Chile referente al comienzo de su conquista: muri? en 1634.

Mereci? ser nombrado cronista el Dr. Tom?s Tamayo de Vargas, quien dedic? toda su actividad a reunir datos para escribir una historia general de la iglesia en Indias: sorprendi?le la muerte el 2 de septiembre de 1641.

Sucedi? a Pulgar en el cargo de cronista Miguel Herrera de Ezpeleta. Nombr?le en 1735 Felipe V, y nada public? en los quince a?os de su empleo.

Biblioteca Nacional, signatura 3/14.753

Conferencia le?da en el Ateneo de Madrid el 14 de Enero de 1892, p?gs. 20 y 21.

Respecto a los otros trabajos de que hicimos especial menci?n, consignaremos aqu? que por Real c?dula, dada en 20 de Mayo de 1518, se le mand? hacer una carta de marear para Indias; y en la de 6 de Octubre del mismo a?o se expidi? otra Real c?dula acerca del mismo asunto. Es de notar--y esto indica sus vastos conocimientos cosmogr?ficos--que Carlos V le escogi? para presidir una Comisi?n de ge?grafos y pilotos encargada de corregir los errores de los mapas marinos dibujados bajo la direcci?n de Am?rico Vespucci.

Ibidem.

Se autoriz? a D. Fernando Col?n--ignoramos la fecha--para levantar planos cosmogr?ficos de la Pen?nsula. La autorizaci?n es cierta, por cuanto el 13 de Junio, por Real disposici?n dada en Valladolid, se orden? que no se hiciere dicha descripci?n y cosmograf?a.

Este documento se halla en el Archivo Municipal de la ciudad de C?rdoba.

Estando en Sevilla, por ausencia del c?lebre Sebasti?n Caboto, fu? nombrado presidente del Tribunal de ex?menes de pilotos. <>.

Al retirarse D. Fernando del bullicio de la corte de Carlos V se estableci? definitivamente en Sevilla, donde, a orillas del r?o, hizo fabricar c?moda morada con su jard?n, en que aclimataba plantas ex?ticas, y all?, rodeado de unos cuantos amigos, con la lectura de sus libros y con el cultivo de las flores, vivi? sus ?ltimos a?os.

Se imprimi? en castellano y en la ciudad de M?xico el a?o 1829.

Citaremos tambi?n al P. Gregorio Garc?a, Alvar N??ez Cabeza de Vaca, Francisco de Xeres, Agust?n de Z?rate, el inca Garcilaso de la Vega y algunos otros.

A tal punto llegaba la desconfianza de nuestros Reyes, cuando de asuntos de Am?rica se trataba, que Felipe II desde el bosque de Segovia encarg? a los herederos del inquisidor Andr?s Gaseo que buscasen, entre los papeles del citado inquisidor, una Cr?nica que hizo y orden? Pedro de Aica de las cosas de las Indias, y hallada, la remitiesen al Consejo de las Indias.

Hemos seguido algunas veces casi al pie de la letra obras impresas en castellano y documentos manuscritos. Tambi?n habremos de declarar que se han traducido largos p?rrafos de libros ingleses. Si no aparecen en nuestra obra las citas correspondientes a tales copias o versiones, ser? por olvido, nunca con intenci?n. Confesamos esto, no porque temamos las censuras del p?blico--que siempre ha sido con nosotros bondadoso ? indulgente--sino para tranquilidad de nuestra conciencia.

Pasando a otro asunto, diremos que entre los que generosamente nos han prestado libros, papeles impresos y manuscritos, se hallan D. Antonio Grai?o, D. Antonio Balb?n de Unquera y D. Antonio Ballesteros; otros han guardado, como el avaro guarda rico tesoro, sus documentos hist?ricos. Si nos consideramos obligados a declarar el agradecimiento que debemos a los primeros, guardaremos silencio acerca de los segundos; pero haciendo constar que la conducta de los ?ltimos no debe ser imitada. Hemos solicitado el auxilio de nuestros compa?eros de profesorado y de otros muchos hombres de letras; hemos rogado que nos ayuden en la empresa los que a las ciencias hist?ricas se dedican. No hemos podido hacer m?s.

EXPOSICI?N DE PROP?SITOS.

Creemos--y bien sabe Dios que son ciertas nuestras palabras--que no tiene m?rito alguno nuestra HISTORIA DE AM?RICA. Materia tan extensa, compleja y complicada deb?a ser escrita por pluma mejor cortada que la nuestra. Por esto varias veces, en el transcurso de la publicaci?n, del mismo modo que Sir Walter Raleigh, dudando de la existencia de la verdad, arroj? al fuego el segundo volumen de su historia, nosotros, poco seguros de nuestra competencia, hemos querido arrojar a las llamas los manuscritos de la obra que ofrecemos al p?blico. Pero si alg?n valor tuviese, y si adem?s el p?blico la recibiese con benevolencia, ser?a debido a los manuscritos in?ditos o no in?ditos que han llegado a nosotros, a los diferentes libros consultados, a las noticias adquiridas en los Archivos nacionales y particulares.

Con ruda franqueza diremos a nuestros lectores que algo bueno encontrar?n en el plan y m?todo de la obra, como tambi?n, dada la extensi?n de ella, no dejar?n de ser tratadas las materias m?s importantes. ?Seremos imparciales? No lo sabemos; pero a sabiendas no hemos de faltar a la verdad.

Sabemos que la adulaci?n ha dado siempre sus frutos, aun usada por los mejores historiadores; no ignoramos que los Reyes y los Gobiernos se declaran protectores de quienes les sirven o enga?an, en tanto que no atienden a los que se atreven a decirles la verdad; tenemos como cosa cierta que tambi?n los pueblos, enga?ados o aturdidos por los que m?s gritan, arrojan incienso a ?dolos, los cuales s?lo merecen el desprecio. Nosotros nos proponemos--y lo mismo nos dirigimos a los americanos que a nuestros compatriotas--decir la verdad o lo que creemos ser verdad, amar la justicia o lo que creemos ser justo, ense?ar los derechos o m?s bien los deberes, para que unos y otros, vencidos y vencedores, puedan comprender que todos pecaron, olvid?ndose de que hay un Dios en el cielo y una sanci?n en la tierra.

Del mismo modo habremos de consignar que, sin apoyo de nadie, sin Mecenas que nos protejan y casi sin amigos que nos ayuden, comenzamos nuestra obra. Enemigos de la adulaci?n y de la hipocres?a, en desacuerdo con ilustres escritores de aquende y allende los mares, emprendemos confiados ?nicamente en nuestras d?biles fuerzas, tarea harto dif?cil y comprometida. Dif?cil, s?, y comprometida porque hemos de censurar obedeciendo a generosos m?viles de justicia, a algunos de nuestros Reyes, a muchos de nuestros pol?ticos y generales, y aun a no pocos de nuestros sacerdotes. Dif?cil y comprometida, porque nuestras censuras han de alcanzar a los indios que, a veces, suspicaces y traidores, pagaron con deslealtad manifiesta las generosas acciones de algunos buenos espa?oles. Dif?cil y comprometida, porque tenemos con harta frecuencia que separarnos de la verdad oficial, negando muchas veces algunos hechos que pasan como verdaderos.

Comenzaremos, pues, la historia de la parte m?s hermosa del globo, donde el suelo es tan rico, el cielo tan bello, la naturaleza tan exuberante, las naciones tan poderosas, los hombres tan dignos de gloria y la vida toda tan intensa y magn?fica. Comenzaremos la historia de tantos hechos gloriosos, de tantos h?roes, y muy especialmente de la generosa raza que, a la sombra del frondoso ?rbol de la libertad, vive y progresa en el mundo descubierto por el genio inmortal de Crist?bal Col?n.

De ilustre historiador contempor?neo son las siguientes palabras: <>.

DESCRIPCI?N GEOGR?FICA DE AM?RICA.

Am?rica confina, por el N. con el Oc?ano Glacial Artico; por el E. con el Atl?ntico, que la separa de Europa y de Africa; por el O. con el Pac?fico, que la divide de Asia, y por el S. con el Oc?ano Austral o con las confusas aguas de los dos Oc?anos .

Am?rica se pierde al N. en las heladas regiones del Polo, y baja tanto al S., que su distancia del C?rculo Ant?rtico es poco m?s de 11 grados. La acercan al Asia el Estrecho de Behring y la corva cadena de las islas Aleutianas, que va de la pen?nsula de Alaska a la de Kamchatha, y la aproxima a Europa la Groenlandia, que est? de la Islandia unos 615 kil?metros. Por el cabo de San Roque se adelanta como en busca del cabo Rojo, el m?s al Poniente de las riberas de Africa.

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