Read Ebook: Les oiseaux s'envolent et les fleurs tombent by Bourges El Mir

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Ebook has 2659 lines and 131867 words, and 54 pages

L'homme en vedette prof?ra un juron comme r?ponse, puis s'avan?a indolemment pour reconna?tre le survenant. Il portait le mousqueton au dos, et de la t?te aux pieds ?tait habill? de rouge, selon la mode des garibaldiens.

--Ah! c'est toi, Chus, maudit voleur marchand! dit-il, en haussant les ?paules. Tu viens encore ici, sans doute, trafiquer avec nos soldats et t'engraisser de leur butin, conquis au prix de leur sang!

--Allons, allons, allons, allons, r?pliqua l'autre, qui paraissait accoutum? ? la burlesque emphase de son compagnon, fous aimez ? rire, citoyen... Mais les hapits ne sont que tu fieux trap, et te l'archent comptant est te l'archent comptant. Che m'expose crantement pour fous oplicher. Che fais te pien maufais march?s afec fous et ces messieurs, fos camarates... Aussi, quand ch'ai appris en pas que l'on allait monter ici l'archef?que et les autres otaches que l'on a fusill?s ce soir, che me suis tit: Chus, ces pons cheunes chens font te t?tommacher cette fois, car les pelles paroles ne font pas les choux cras, et che ne suis pas riche, citoyen.

Le garibaldien ?clata de rire:

--Tu arrives trop t?t ? la cur?e, puant corbeau de cimeti?re! Les macchab?es ne sont pas encore l?... D'ailleurs, Ferr?, ? la prison, leur aura fait barboter les poches... Ne faut-il pas, reprit-il en s'animant, que les enfants perdus aient leur p?ture?... Allons donc! que les obus pleuvent et que le p?trole ruisselle! Le prol?taire s'en moque bien!

Allons, enfant des barricades, Il est temps, secoue l'oppresseur, Avec gloire, laisse ta mansarde, Du rouge arbore la couleur!

Mais derri?re les tombeaux et les chapelles fun?raires, un feu de peloton retentit; de la fum?e monta dans l'air. Ensuite, on entendit deux coups secs, l'un apr?s l'autre. L'homme rouge et son compagnon avaient tressailli.

Le garibaldien, ? demi ivre, se raffermissait sur ses pieds.

--Que les couards cr?vent comme des chiens! fit-il avec exaltation. Qu'on nous donne des rois pour les mettre en cage!... N'ai-je pas mon bon revolver de la bataille de Dijon?... Bah! j'en ai vu bien d'autres!

Il se pr?cipita, saisi d'une sorte de fr?n?sie, et disparut parmi les tombes, tandis que le fripier se remettait en marche, ? pas lourds, dans le sentier plein d'une boue ?paisse. De grosses gouttes, autour de lui, s'?crasaient sur les ifs et les marbres, et tombant de ce ciel embras?, l'on s'?tonnait de leur fra?cheur. Mais une averse, tout ? coup, vint battre le vieux cimeti?re: les gazons noirs, les arbres fr?missaient; la pluie, bl?mie par l'incendie, dans les hautes r?gions du ciel, faisait, en frappant les tombeaux, un long et affreux murmure; l'ond?e roulait en ruisseaux limoneux, aux pentes roides des chemins. Elle cessa subitement; le terrain remonta, s'?largit; et stup?fait, le fripier s'arr?ta.

Devant lui, au milieu d'une prairie d?serte, plant?e ?? et l? de quelques croix, un petit feu livide vacillait. La lueur p?le en ?clairait un f?d?r? couch? qui dormait, et une vieille femme accroupie, ? dix pas d'un cippe isol?. Devant elle, on apercevait une mauvaise table ? tr?teaux, charg?e de brocs et de verres. Rien ne bougeait; le feu dardant de longs jets de gaz bleuissait l'herbe charg?e de pluie. Un chien maigre, couch? ? l'?cart, et qui tenait un cr?ne entre ses pattes, releva le museau quand Chus s'avan?a, et il poussait de sourds grondements. A ce moment, la vieille se dressa, et le survenant la reconnut:

--Ah! c'est fous, matame ?loi! dit-il... Ponsoir, ponsoir, ma foisine, ou plut?t ponchour, n'est-ce pas?

La cantini?re mit un doigt sur ses l?vres. Elle ?tait rouge, entass?e, ?norme, le bras charnu comme une cuisse ordinaire.

--Doucement, doucement! dit-elle... Pauvre mignon!... Il dort l? comme un enfant J?sus... Ah! bonsoir, mon bon monsieur Chus!... J'avais peur que ce ne f?t encore un de ces maudits garnements... Les vauriens!... les insolents! Mais je leur ai bien riv? leur clou!... Honte ? vous! je leur ai dit. Je ne suis pas une de vos guenipes... Je servais ? S?bastopol, cantini?re au Ier zouaves, et j'avais vu mourir plus de quinze cents grad?s, du canon ou du chol?ra, avant que vous salissiez seulement vos langes!... Voil? ce que je leur ai dit... Car moi, vous savez bien, monsieur Chus, comme garde de femmes en couche, appel?e la nuit et le jour dans les maisons les plus respectables, avec les clefs de tout qu'on me donne, la confiance, les ?gards, j'aimerais autant voir un crapaud, ma parole! qu'un vaurien et un insolent!

--Allons, r?pondit Chus, prenez patience! Que fous est-il tonc arrif??... Il faut prentre patience; matame ?loi... Si tous les fous ne manchaient pas te pain, le pl? serait ? pon march?.

--Che fous crois, matame ?loi, dit Chus. Ces messieurs sont quelquefois pien sauvaches... Ah! ils ont fusill? un homme!... L'autre chour, en leur procantant, comme ch'offrais teux francs t'une fieille montre t'archent, ch'ai cru qu'ils allaient me t?forer... Allons, che tis en plaisantant, collez-moi au mur tout te suite! Ma fortune sera faite!... Pien, pien! ils sont cheunes, ils s'amusent... Safez-fous quel ?tait cet homme qu'ils ont fusill?? reprit-il.

--Vous n'?tiez donc pas avec Just? dit la cantini?re.

--Non, che ne fais que t'arrifer au P?re-Lageaise.

La vieille haussa les ?paules:

Le fripier secoua la t?te d'un air p?n?tr?. Ensuite, reprenant, apr?s un silence:

--Mais, tites-moi, matame ?loi, ne sait-on pas qui ?tait ce malheureux? Afait-il tes pichoux, une montre?

--Ah! les brigands!... Une montre, vous dites... Bah! que voulez-vous qu'il lui soit rest? avec des grossiers, des garnements sans conscience comme ?a? Tous pires que la bande ? Vidocq!

--Il fautrait cepentant s'enqu?rir, repartit Chus... C'est en temantant qu'on parcourt le monte... Le paufre homme aura peut-?tre tes papiers pour ?taplir son itentit?.

--Ma foi, ? votre id?e! r?pondit la vieille. ?a se peut que vous ayez raison, monsieur Chus. Allons le visiter, si ?a vous fait plaisir..... Oh! c'est facile, il n'est pas loin!

Et vivement, tandis que l'autre la suivait avec une torche, la cantini?re alla lever, ? quelques pas de l?, un lambeau d'?toffe sanglante dont elle avait recouvert le cadavre. Le mort gisait, les bras en croix, sous le cippe de marbre isol? au pied duquel il ?tait tomb?; ses cheveux gris tra?naient, ?pars, dans la boue et l'herbe mouill?e, M. Chus bredouilla de vagues paroles, la grosse femme se signa, puis ils demeur?rent silencieux. A ce versant de la colline, l'incendie ne se voyait plus. Seules, les nu?es embras?es laissaient tomber une clart? confuse sur le champ des tombeaux.

Subitement, M. Chus tressaillit:

--Seigneur tu ciel! murmura-t-il... Que feulent tire ces taplettes, tans sa main?

Il venait de poser sa torche contre l'urne qui couronnait le cippe. La flamme frappait son long nez busqu?, sa barbe noire et drue, ses lourdes paupi?res.

--Quelles tablettes?... Voyons, montrez! fit Mme ?loi, tandis que le fripier se baissait.

C'?tait une vieille trousse de chirurgien, d'un maroquin us? et ?raill?. Elle ne contenait ni lancettes ni scalpels, mais une liasse de papiers, cinq ou six lettres et des parchemins.

Le fripier d?plia l'une de ces feuilles. Les deux c?t?s en ?taient couverts d'une ?criture singuli?re, et l'on voyait, au bas, des sceaux officiels de cire jaune, avec l'aigle ? deux t?tes.

--Oh! oh! tu russe! marmotta Chus.

Il examina plus attentivement les papiers tomb?s entre ses mains. Alors, il aper?ut ces mots, trac?s sur une page volante:

A QUI TROUVERA CECI

C'?tait tout: pas de signature.

--Renfoyez les lettres... Pien! dit Chus lentement... Renfoyez aussi le portrait... Quel portrait?... Che ne fois pas te portrait!

Mais, en palpant le maroquin, le fripier y sentit sous ses gros doigts un objet dur et de forme ronde, dans un compartiment cach?.

Il fouilla cette poche et en tira une bo?te d'or, du diam?tre ? peu pr?s d'une montre et plate comme un ?cu.

Elle s'ouvrait ? ressort.

Il l'ouvrit.

La bo?te montra aux regards le portrait d'une jeune femme.

Elle ?tait brune, le teint mat, les yeux profonds et lumineux. Un joyau de pierreries fermait son corsage de cour, brod? d'aigles ? deux t?tes, sans nombre, et elle portait dans les cheveux un diad?me de brillants. On voyait, grav?e sur le bo?tier d'or qui faisait face ? la peinture, une couronne imp?riale. Au-dessous, se lisaient ces mots:

--Encore une, reprit la cantini?re, ? qui les rentes n'ont rien co?t?... Une belle femme, c'est certain!... Bah! bah! va ton chemin, la vieille! Toutes ces princesses peuvent bien se faire tirer leur portrait avec des aigles et des diamants dessus, mais il leur est plus difficile d'?tre la nuit, dans les cimeti?res, en compagnie des gens qu'on fusille...

Elle s'interrompit, les yeux b?ants, puis clappa de la langue et poussa une exclamation.

Le brocanteur, ?tonn?, la regardait.

--Passez-moi le m?daillon, dit-elle... Ah ??! est-ce que je deviens folle?... Passez-moi donc le m?daillon, monsieur Chus!

Elle consid?rait alternativement le portrait qu'elle tenait en main et le soldat couch? devant le feu. Ensuite, venant ? cet homme, Mme ?loi le d?visagea.

Il ?tait brun, avec le teint mat, et des cheveux boucl?s et noirs. Sa t?te reposait sur son bras ploy?, que soutenait un bloc de marbre; ses armes gisaient aupr?s de lui. Il dormait tout envelopp? d'un large manteau militaire, s'agitant, balbutiant dans son r?ve, et si ?cras? de fatigue que la lumi?re ni le bruit des voix ne le tirait de son sommeil.

--J?sus m'entende! s'?cria la vieille... Il y a l? quelque myst?re... Bien que sa figure soit d'un homme, il a cependant le visage d'une femme, et, bien qu'il ressemble ? une femme, je vois, parbleu, que c'est un homme!... Pour l'amour de Dieu, d?brouillez-moi ?a!

--Que tites-fous? balbutia Chus.

--Ce que je dis? Ah bien! j'esp?re, c'est assez clair... Si l'on ne comprend pas le langage d'un pays, qu'est-ce que j'y puis, ma parole?... Un nez n'est pas plus pareil ? un nez que ce jeune homme ? la princesse qui est peinte sur le m?daillon... Oh! j'ai encore de bons yeux... Son sexe d'homme mis de c?t?, on jurerait voir la princesse. C'est une chose bien ?tonnante... Deux gouttes d'eau, ma foi, deux moiti?s de pomme!... C'est une chose surprenante... Tenez, voyez plut?t, monsieur Chus!

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