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Words: 12504 in 6 pages
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Ce num?ro contient un portrait hors texte en couleurs du g?n?ral Joffre
L'ILLUSTRATION
LE G?N?RAL JOFFRE
L'homme qui, moins d'un an avant le formidable conflit, s'exprimait ainsi, parlant ? coeur ouvert ? des camarades, ? une assembl?e de polytechniciens--une ?lite--?tait celui-l? m?me ? qui incombait la lourde t?che de pr?parer une guerre que sa sagesse, son discernement, croyaient, savaient in?luctable: le chef d'?tat-major g?n?ral de l'arm?e fran?aise, le g?n?ral Joffre. Et ainsi l'on peut se tenir pour bien assur?s que, pour ce qui d?pendait de lui, aucune des mesures de d?fense et de salut qu'avait pr?vues son lucide esprit ne fut oubli?e ni n?glig?e.
Or, cet organisateur, le voici maintenant face ? face avec la gigantesque t?che, la t?che quasi surhumaine qu'il avait depuis longtemps envisag?e, pour laquelle il a m?nag? toutes ses ressources intellectuelles et veill? ? conserver toute sa vigueur physique: le voici g?n?ral en chef des arm?es fran?aises, en pr?sence du plus redoutable des ennemis, ?galement fort, ?galement pr?par? pour la lutte implacable,--si s?r de lui qu'il l'a d?cha?n?e.
D'autres diront avec autorit? les qualit?s ?minentes qu'il fallut au g?n?ral Joffre d?ployer dans la premi?re partie de la campagne, dans cette savante retraite qui amena l'ennemi jusqu'aux bords t?moins de ses premiers revers et du changement de front de l'?quitable Fortune. Jusque-l?, on a admir? son sang-froid, sa pond?ration, sa constance,--des vertus militaires qui ?voquaient, dans les m?moires fid?les aux vieux souvenirs classiques, la figure du sagace et froid adversaire d'Annibal, de Fabius le Temporiseur.
L'heure enfin sonne o? il tient l'avantage. Il va prendre l'offensive. Alors, soudainement il se dresse dans une attitude o? le retrouvent mieux, plus ressemblant ? lui-m?me, ses amis, ses fid?les, ceux qui le connaissent et l'admirent de longue date. Avant l'action, il parle ? ses soldats. Il leur dicte le devoir qui, d?sormais, va s'imposer ? eux jusqu'? l'accomplissement de la supr?me besogne, jusqu'au succ?s d?cisif:
Oui, voil? le vrai Joffre: croyons-en fermement ce t?moin de toute sa vie.
D'ailleurs, observez bien, dans la nerveuse esquisse peinte que nous reproduisons, ce menton volontaire, ?nergique, et cet oeil, surtout, cet oeil calme, mais r?solu, et non d?pourvu de malice, cet oeil p?n?trant derri?re lequel semble se pr?parer un bon tour... Attendre, sans doute, s'il est n?cessaire,--guetter son heure; reculer, mais, comme dit le peuple, pour mieux sauter. Et puis, rappelez-vous, d'autre part, le pass?, qu'on semble avoir un peu trop oubli?, de cet homme, toute sa vie d'action ardente, les Pescadores avec Courbet; le Soudan et les travaux du chemin de fer de Kayes au Niger; puis la marche vers Tombouctou, au secours des d?bris de la colonne Bonnier, l'occupation et l'organisation de la Ville Myst?rieuse; Madagascar, enfin... tant d'oeuvres, tant de postes o? se r?v?la le chef de grande race abondant en ressources.
Mais quel champ inou?, effrayant aussi, s'ouvre aujourd'hui devant cette activit?, devant cette intelligence! Et quelles responsabilit?s, en pr?sence desquelles une ?me de trempe moyenne se sentirait d?faillir!
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