: A Treatise of Taxes and Contributions Shewing the nature and measures of crown-lands assessements customs poll-moneys lotteries benevolence penalties monopolies offices tythes raising of coins harth-money excize &c.; with several intersperst discourses an

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Editor: Am?lie Lenormant

SOUVENIRS ET CORRESPONDANCE TIR?S DES PAPIERS DE MADAME R?CAMIER

Je regarde comme une chose bonne en soi que vous soyez aim?e et appr?ci?e lorsque vous ne serez plus.

TOME PREMIER

PARIS MICHEL L?VY FR?RES. LIBRAIRES-?DITEURS RUE VIVIENNE, 2 BIS

AVANT-PROPOS

La c?l?brit? a ses dangers et ses ?pines: elle offre mille inconv?nients pendant la vie des personnes qui en jouissent, et quand elles ne sont plus, il n'est pas toujours facile de mettre leur m?moire ? l'abri de l'erreur et des fausses interpr?tations. Celle de Mme R?camier est rest?e environn?e d'une douce et brillante aur?ole: c'est peut-?tre la seule femme qui, n'ayant rien ?crit et n'?tant jamais sortie des limites de la vie priv?e, ait m?rit? que sa ville natale propos?t son ?loge public. Il semble que, plus qu'une autre, elle aurait d? ?chapper ? la loi commune, et pourtant l'ignorance des conditions toutes particuli?res dans lesquelles elle a v?cu, le peu de rapports qu'on trouve entre la modestie de son existence et la grandeur de sa renomm?e, la livrent sans d?fense, en quelque sorte, ? toute la profanation des conjectures. Les intentions les plus sinc?res ont quelquefois conduit ses pan?gyristes eux-m?mes ? des suppositions et ? des jugements qui offusquent la puret? de son souvenir.

Elle avait senti ce p?ril, et surmontant la r?pugnance qu'elle avait ? s'occuper d'elle-m?me, ses soins s'?taient attach?s ? recueillir les renseignements au moyen desquels on pourrait faire un jour comme un miroir de sa vie. L'ouvrage qu'on publie est l'accomplissement imparfait, mais fid?le de cette intention: il r?pond dans une mesure affaiblie, mais exacte, aux d?sirs qu'elle a exprim?s, aux instructions qu'elle a laiss?es.

Dans l'ordre des choses de l'esprit, elle se subordonnait encore davantage. Heureuse de r?fl?chir les nobles pens?es, et se sentant capable d'inspirer un beau langage, elle se refusait pour elle-m?me ? rien produire. Il lui r?pugnait d'?crire, m?me des lettres; et l'on voit sans cesse ses plus fid?les amis s'efforcer en vain de dissiper la crainte qui l'emp?chait de d?velopper sa correspondance; ? plus forte raison, refusait-elle de se croire appel?e ? composer un ouvrage de longue haleine. Sans aucun des pr?jug?s qu'on a quelquefois contre les femmes auteurs, se sentant au contraire anim?e du go?t le plus vif pour les personnes de son sexe que la culture des lettres a honor?es et qui ont elles-m?mes honor? les lettres, elle se retranchait, toutes les fois qu'on la pressait d'?crire, dans la plus sinc?re d?claration d'incapacit?.

Ces r?cits, ainsi que les lettres en petit nombre que nous avons pu recueillir et que nous avons jug?es dignes d'?tre imprim?es, ne manqueront pas, nous en sommes convaincus, d'exciter des regrets. Nous ne croyons m?me pas nous faire illusion en pensant qu'ils produiront l'effet de ces d?bris de po?sie ou de sculpture ?chapp?s au naufrage de l'antiquit?, et qui nous charment d'autant plus que notre curiosit? reste au fond moins satisfaite.

Quoi qu'il en soit, ce que nous savons, ? n'en pouvoir douter, c'est que dans l'ouvrage tel que Mme R?camier l'avait con?u, elle se serait montr?e le moins possible. De m?me qu'elle r?duisait son propre r?le dans la vie ? celui d'un lien affectueux et intelligent entre des ?mes d'?lite et des esprits sup?rieurs, de m?me elle ne se croyait appel?e dans les M?moires de sa vie qu'? t?moigner, par les preuves qu'elle avait rassembl?es, en faveur de ses meilleurs amis. ? d?faut des pr?cieuses paroles dont elle avait ?t? si souvent et si constamment d?positaire, elle voulait faire un choix dans les lettres qu'on lui avait ?crites, et opposer ainsi, moins encore pour elle que pour les autres, un bouclier s?r aux erreurs de l'avenir.

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