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Words: 14119 in 5 pages

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Stendhal

LES CENCI

Chroniques italiennes

Le don Juan de Moli?re est galant sans doute, mais avant tout il est homme de bonne compagnie; avant de se livrer au penchant irr?sistible qui l'entra?ne vers les jolies femmes, il tient ? se conformer ? un certain mod?le id?al, il veut ?tre l'homme qui serait souverainement admir? ? la cour d'un jeune roi galant et spirituel.

Le don Juan de Mozart est d?j? plus pr?s de la nature, et moins fran?ais, il pense moins ? l'opinion des autres; il ne songe pas avant tout, ? parestre, comme dit le baron de Foeneste, de d'Aubign?. Nous n'avons que deux portraits du don Juan d'Italie, tel qu'il dut se montrer, en ce beau pays, au seizi?me si?cle, au d?but de la civilisation renaissante.

De ces deux portraits, il en est un que je ne puis absolument faire conna?tre, le si?cle est trop collet mont?; il faut se rappeler ce grand mot que j'ai ou? r?p?ter bien des fois ? lord Byron: This age of cant. Cette hypocrisie si ennuyeuse et qui ne trompe personne a l'immense avantage de donner quelque chose ? dire aux sots; ils se scandalisent de ce qu'on a os? dire telle chose; de ce qu'on a os? rire de telle autre, etc. Son d?savantage est de raccourcir infiniment le domaine de l'histoire.

Si le lecteur a le bon go?t de me le permettre, je vais lui pr?senter, en toute humilit?, une notice historique sur le second des don Juan, dont il est possible de parler en 1837; il se nommait Fran?ois Cenci.

Pour que le don Juan soit possible, il faut qu'il y ait de l'hypocrisie dans le monde. Le don Juan e?t ?t? un effet sans cause de l'antiquit?; la religion ?tait une f?te, elle exhortait les hommes au plaisir, comment aurait-elle fl?tri des ?tres qui faisaient d'un certain plaisir leur unique affaire? Le gouvernement seul parlait de s'abstenir; il d?fendait les choses qui pouvaient nuire ? la patrie, c'est-?-dire ? l'int?r?t bien entendu de tous, et non ce qui peut nuire ? l'individu qui agit.

Tout homme qui avait du go?t pour les femmes et beaucoup d'argent pouvait ?tre un don Juan dans Ath?nes, personne n'y trouvait ? redire; personne ne professait que cette vie est une vall?e de larmes et qu'il y a du m?rite ? se faire souffrir.

Je ne pense par que le don Juan ath?nien p?t arriver jusqu'au crime aussi rapidement que le don Juan des monarchies modernes; une grande partie du plaisir de celui-ci consiste ? braver l'opinion, et il a d?but?, dans sa jeunesse, par s'imaginer qu'il bravait seulement l'hypocrisie.

Parmi nous, les femmes ne sont plus ? la mode, c'est pourquoi les don Juan sont rares; mais quand il y en avait, ils commen?aient toujours par chercher des plaisirs fort naturels, tout en se faisant gloire de braver ce qui leur semblait des id?es non fond?es en raison dans la religion de leurs contemporains. Ce n'est que plus tard, et lorsqu'il commence ? se pervertir, que le don Juan trouve une volupt? exquise ? braver les opinions qui lui semblent ? lui-m?me justes et raisonnables.

Ce passage devait ?tre fort difficile chez les anciens, et ce n'est gu?re que sous les empereurs romains, et apr?s Tib?re et Capr?e, que l'on trouve des libertins qui aiment la corruption pour elle-m?me, c'est-?-dire pour le plaisir de braver les opinions raisonnables de leurs contemporains.


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