: Lettres persanes tome II by Lef Vre Andr Annotator Montesquieu Charles De Secondat Baron De - Epistolary fiction; East and West Fiction; Iranians Europe Fiction; Europe Social life and customs 18th century Fiction Banned Books from Anne Haight's list

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on les fait descendre tout ? coup. Il a ?t? un temps que leur hauteur immense mettoit le visage d'une femme au milieu d'elle-m?me: dans un autre, c'?toit les pieds qui occupoient cette place; les talons faisoient un pi?destal, qui les tenoit en l'air. Qui pourroit le croire? les architectes ont ?t? souvent oblig?s de hausser, de baisser et d'?largir leurs portes, selon que les parures des femmes exigeoient d'eux ce changement; et les r?gles de leur art ont ?t? asservies ? ces fantaisies. On voit quelquefois sur un visage une quantit? prodigieuse de mouches, et elles disparoissent toutes le lendemain. Autrefois les femmes avoient de la taille, et des dents; aujourd'hui il n'en est pas question. Dans cette changeante nation, quoi qu'en dise le critique, les filles se trouvent autrement faites que leurs m?res.

Il en est des mani?res et de la fa?on de vivre comme des modes: les Fran?ois changent de moeurs selon l'?ge de leur roi. Le monarque pourroit m?me parvenir ? rendre la nation grave, s'il l'avoit entrepris. Le prince imprime le caract?re de son esprit ? la cour, la cour ? la ville, la ville aux provinces. L'?me du souverain est un moule qui donne la forme ? toutes les autres.

De Paris, le 8 de la lune de Saphar, 1717.

RICA AU M?ME.

Je te parlois l'autre jour de l'inconstance prodigieuse des Fran?ois sur leurs modes. Cependant il est inconcevable ? quel point ils en sont ent?t?s: c'est la r?gle avec laquelle ils jugent de tout ce qui se fait chez les autres nations; ils y rappellent tout; ce qui est ?tranger leur paro?t toujours ridicule. Je t'avoue que je ne saurois gu?res ajuster cette fureur pour leurs costumes avec l'inconstance avec laquelle ils en changent tous les jours.

Quand je te dis qu'ils m?prisent tout ce qui est ?tranger, je ne te parle que des bagatelles; car, sur les choses importantes, ils semblent s'?tre m?fi?s d'eux-m?mes jusqu'? se d?grader. Ils avouent de bon coeur que les autres peuples sont plus sages, pourvu qu'on convienne qu'ils sont mieux v?tus: ils veulent bien s'assujettir aux lois d'une nation rivale, pourvu que les perruquiers fran?ois d?cident en l?gislateurs sur la forme des perruques ?trang?res. Rien ne leur paro?t si beau que de voir le go?t de leurs cuisiniers r?gner du septentrion au midi; et les ordonnances de leurs coiffeuses port?es dans toutes les toilettes de l'Europe.

Avec ces nobles avantages, que leur importe que le bon sens leur vienne d'ailleurs, et qu'ils aient pris de leurs voisins tout ce qui concerne le gouvernement politique et civil?

Qui peut penser qu'un royaume, le plus ancien et le plus puissant de l'Europe, soit gouvern?, depuis plus de dix si?cles, par des lois qui ne sont pas faites pour lui? Si les Fran?ois avoient ?t? conquis, ceci ne seroit pas difficile ? comprendre: mais ils sont les conqu?rants.

Ils ont abandonn? les lois anciennes, faites par leurs premiers rois dans les assembl?es g?n?rales de la nation; et ce qu'il y a de singulier, c'est que les lois romaines, qu'ils ont prises ? la place, ?toient en partie faites et en partie r?dig?es par des empereurs contemporains de leurs l?gislateurs.

Et afin que l'acquisition f?t enti?re, et que tout le bon sens leur v?nt d'ailleurs, ils ont adopt? toutes les constitutions des papes, et en ont fait une nouvelle partie de leur droit: nouveau genre de servitude.

Il est vrai que, dans les derniers temps, on a r?dig? par ?crit quelques statuts des villes et des provinces: mais ils sont presque tous pris du droit romain.

Cette abondance de lois adopt?es, et pour ainsi dire naturalis?es, est si grande qu'elle accable ?galement la justice et les juges. Mais ces volumes de lois ne sont rien en comparaison de cette arm?e effroyable de glossateurs, de commentateurs, de compilateurs; gens aussi foibles par le peu de justesse de leur esprit qu'ils sont forts par leur nombre prodigieux.

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