: Le Cathécumène traduit du chinois by Bordes Charles Dubious Author Voltaire Dubious Author - Christianity Controversial literature Early works to 1800 FR Littérature; FR Philosophie Religion et Morale; FR Humour

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LE CATHECUMENE,

TRADUIT DU CHINOIS.

A AMSTERDAM,

LE CATHECUMENE.

Des affaires de commerce m'avoient engag? ? faire un voyage sur mer; j'?tois d?ja bien loin des c?tes de ma patrie, lorsqu'une temp?te affreuse nous fit perdre notre route. Nous pass?mes plusieurs jours entre la vie & la mort; enfin nous fumes jett?s sur une terre inconnue, & forc?s de trouver un azile contre la fureur des flots.

Je tombai entre les mains d'un peuple rempli d'humanit?: je m'aper?us bient?t qu'il avoit perfectionn? tous les arts, qu'il pratiquoit les vertus, & qu'il ?toit dou? des plus hautes lumieres o? l'homme puisse atteindre. Mon admiration ?galoit ma reconnoissance; mais h?las! il n'est que trop vrai, que l'homme d?cele toujours par quelque endroit la foiblesse de son ?tre.

Ces gens-l? avoient pris de l'amiti? pour moi comme j'en avois con?u pour eux; leur douceur, leur honn?tet? avoient gagn? mon ame: ils me dirent un jour, de quelle religion ?tes vous? Cette question me surprit; je leur demandai, s'il y en avoit deux: ma r?ponse les fit sourire, & je vis qu'ils ?toient ?tonn?s de mon ignorance: ils ajouterent, adorez-vous des Dieux de bois, de m?tal ou de pierre? Je haussai les ?paules; ils prirent un air de satisfaction, & poursuivirent: croyez-vous ? Mo?se qui fit massacrer vingt-trois mille de ses concitoyens par ordre de Dieu? Je fis un mouvement d'indignation; ils continuerent & me demanderent, si j'?tois disciple de Mahomet qui fendit la lune en deux, & qui la cacha dans sa manche? Je ne r?pondis que par des signes de m?pris, qui parurent les satisfaire infiniment: ?tes-vous Chr?tien? me dirent-ils enfin: Je repliquai, que je ne savois pas ce qu'ils vouloient dire: ils parurent fort ?tonn?s, & ils ajouterent, qu'ils ne connoissoient dans le monde que quatre especes de religion. Vous n'en avez donc point? me dirent-ils: je leur r?pondis vainement, que j'?tois n? dans un pays, o? l'on adoroit un seul Dieu, Intelligence supr?me & bienfaisante, qui a cr?? le monde & qui le gouverne; qui r?compense dans une autre vie les bonnes actions que l'homme a faites dans celle-ci; que notre culte consistoit dans une reconnoissance & une soumission sans bornes, & dans l'exercice habituel des vertus, c'est-?-dire de la mod?ration, de la temp?rance, de l'humanit?, de la bienfaisance & de la justice. Est-ce tout? reprirent-ils: je leur dis que tout ?toit renferm? dans ce peu de mots. Eh quoi! votre Dieu, ajouterent-ils, n'a point fait de miracles? Il a cr?? le Ciel & la Terre, r?pondis-je modestement; que voulez-vous de plus? Quoi: point de Myst?res, de Pr?tres, de c?r?monies! Je baissai la t?te, & leur dis que je ne les comprenois pas. Je les entendis alors s'?crier entre eux: le pauvre homme! dans quel exc?s d'aveuglement, d'ignorance & de barbarie il est plong?! Mon ami, me dit l'un d'eux, nous avons piti? de votre ?tat: nous voulons vous ?clairer; remerciez Dieu qui vous a conduit de sa main au milieu de nous, pour vous instruire & vous convaincre de notre sainte & admirable religion. Notre Dieu se nomme le Christ, nous nous appellons Catholiques, vous allez voir Dieu. Mon ?tonnement seroit difficile ? exprimer; eh quoi! vous me ferez voir Dieu! Sans doute, r?pondirent-ils, vous le verrez tout comme nous; nous n'avons pour cela que quatre pas ? faire.

Je les suivis donc: nous aprochions d'un ?difice immense, ils me dirent que c'?toit le Temple; je me fis expliquer ce mot: j'appris avec la plus grande surprise, que c'?toit un b?timent o? r?sidoit leur Dieu. Et quoi! leur dis-je, vous renfermez Dieu entre quatre murailles, cet Etre immense, infini, qui anime, p?n?tre, environne des mondes sans nombre! Ils me r?pondirent froidement: quand vous verrez notre Dieu, vous ne serez plus si surpris. J'aper?us des portes, des serrures & des clefs ? l'entr?e de l'?difice, j'en demandai l'explication. Quoi! le Dieu du Ciel & de la Terre, vous le tenez sous la clef! Il le faut bien, dirent-ils, sans cela on pourroit le voler, le profaner. Voler Dieu! le profaner! Je passois d'?tonnement en ?tonnement.

Nous avancions dans ce qu'ils appelloient le Temple; je demandai o? ?toit le Dieu qu'on devoit me faire voir. Un peu de patience, me dit-on; on me conduisit ? l'extr?mit? de l'?difice.

L? sur une table ?lev?e de quelques marches au dessus du sol, on me montre une grande niche d'un travail riche & ?l?gant: dans cette niche, un cercle tout rayonnant d'or & de pierreries attire mes regards. Ce qui m'?tonnoit, c'?toit de voir ce cercle rempli d'une espece de morceau de papier blanc: je leur demandai ce que c'?toit? C'est notre Dieu, dirent-ils, le voil?: ? genoux, Profane? adorez le Dieu de l'univers.

J'avoue que je n'y voyois pas beaucoup de vraisemblance: cependant comme j'ai toujours ?t? avide de m'instruire, je pris la libert? de leur demander, pourquoi ils croyoient que le morceau de papier f?t Dieu lui-m?me?

Du papier, r?pliqu?rent-ils, Blasph?mateur! Ce que vous voyez, n'est point du papier, c'est un morceau de p?te travaill? avec la plus fine farine. Non moins ?tonn? qu'auparavant, j'insistai & fis la m?me demande, ? l'?gard de la feuille de p?te.

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