: Rice Papers by Norris Hugh Leigh - Short stories; China Fiction

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MON FR?RE ET MOI

SOUVENIRS D'ENFANCE ET DE JEUNESSE

ERNEST DAUDET

PARIS

E. PLON et Cie

Alphonse Daudet, ? qui sont consacr?s ces souvenirs, est aujourd'hui dans la pl?nitude de sa renomm?e. Ses oeuvres, qu'?diteurs et journaux se disputent, sont traduites dans toutes les langues, populaires ? Londres comme ? Paris, ? Vienne comme ? Berlin, ? New-York comme ? Saint-P?tersbourg. Si les notes intimes et personnelles qu'on va lire avaient besoin d'une justification, je n'en voudrais pas invoquer d'autre que cette l?gitime notori?t? si bien faite pour les expliquer.

Quant ? l'attrait particulier qu'elles peuvent offrir r?sultant de la parent? qui unit ? celui qui en est l'objet celui qui les a ?crites, je n'en dirai qu'un mot. Depuis qu'Alphonse Daudet est venu au monde, la vie ne nous a gu?re s?par?s. Je reste convaincu que personne ne saurait parler de l'homme et de l'?crivain avec plus d'exactitude que moi, si ce n'est lui; et j'ai en outre l'avantage de pouvoir en dire ce qu'assur?ment il n'oserait pas en dire lui-m?me.

Longtemps mon esprit a ?t? obs?d? par la tentation d'?crire ce r?cit, de fixer, de pr?ciser des souvenirs dont Alphonse Daudet lui-m?me s'est inspir? souvent dans ses romans et dans ses ?tudes. Je me disais qu'en un temps o? le roman tend de plus en plus ? ne s'alimenter que de v?rit?, o? le besoin de sinc?rit? s'impose imp?rieusement ? quiconque tient une plume, ces notes vraies sur un pass? d?j? lointain n'avaient pas moins chance de plaire qu'une oeuvre de fiction qui ne doit son succ?s qu'? l'effort de l'auteur pour reproduire exactement l'homme et la vie.

C'est sous cette forme que l'obsession dont je parle a longtemps hant? mon esprit. Peut-?tre l'aurais-je domin?e et n'e?t-elle jamais eu raison de mes scrupules, sans l'effort de quelques amis qui se sont attach?s ? me d?montrer que je devais ? l'histoire litt?raire de ce temps ces documents sur mon fr?re, et que j'?tais tenu d'?crire mon r?cit, duss?-je en ajourner ind?finiment la publication.

Je le commen?ai donc, ainsi qu'un travail destin? ? ne pas sortir du cercle de l'intimit?. Mais le destin en avait d?cid? autrement; il n'?tait pas encore achev? qu'une affectueuse violence le livrait ? la publicit?, sous ce titre:

Fond?e ou non, l'objection venait tardivement. Le livre ?tait lanc?; il n'y avait plus qu'? le laisser aller. C'est ce que j'ai fait d'accord avec Alphonse Daudet, apr?s avoir, sur son d?sir, supprim? des appr?ciations ?logieuses de son talent, sans autorit? sous ma plume amicale, et modifi? le titre primitif qu'il jugeait trop bruyant. Il m'a conseill? celui qui figure en t?te de ce volume, et quoique j'aie toujours profess? la profonde horreur du , j'avais tant ? me faire pardonner pour ma tentative audacieuse, que j'ai acc?d? sans discussion ? son d?sir.

E. D.

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