: Le paillasson: Mœurs de province by Tailhade Laurent - French literature; Satire

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BOOK II

J'arr?te ici l'examen litt?raire de l'?lucubration Ignace Papulard. Pour la fin, j'ai r?serv? la phrase unique, la phrase parangon, le Kohinnor des phrases, dont s'empanache l'inaccessible p?roraison.

Oyez la d?votement:

Puissent-ils poser sur sa t?te les suffrages des bons ruraux!

En le proclamant souverain d?finitif de la Barousse, les terriens de Loures manifesteront une jugeotte extraordinaire: car jamais dans le vaste monde, ils n'en pourraient trouver un autre aussi complet.

LES GENTILSHOMMES DU RATEAU

Faites vos jeux, messieurs. Tout va. Messieurs, faites vos jeux. Les jeux sont faits. Rien ne va plus.

Et du soir au matin, l'homme psalmodie l'imperturbable rengaine, tr?s empes?, nonobstant la v?cherie des joueurs. La voix neutre, le regard p?le, ce Kapellmeister de la ruine m?ne paisiblement la symphonie du baccara. De tout ce qui remue autour des tables vertes, de toutes les avarices, de toutes les fi?vres, de tous les d?sastres, il extrait en pi?ces de cent sous sa vie atone et r?guli?re. Impassible, en la folie des gageures, au souffle d?mentiel courbant les pontes ?nerv?s, il op?re et trafique, selon le rituel de son industrie. Il conna?t le flux et le reflux de l'or entre les mains f?briles et, des vices ambiants, extrait des rentes, comme d'une port?e de lapins. D'un coup de palette ou de r?teau, il ex?cute les arr?ts du hasard--nul frisson n'avivant son masque saturnien. Lorsqu'il m?le, indiff?rent, les lourdes port?es de cartes, lorsque d'un art prestigieux, il enchev?tre les s?quences, ou, correctement les ?tale sur le tapis, aucune terreur ne lui vient de ces figures aux poses sacerdotales et farouches, teintes de rouge et de noir, marqu?es aux couleurs du sang et du deuil.

Sans broncher, il adjuge les banques, ramasse ou distribue les enjeux et r?clame le silence quand les conversations s'?l?vent ou que les col?res s'exaltent. Si quelque malheureux, ne sachant pas encore l'art de tomber avec gr?ce, lac?re les cartes apr?s un coup perdu, et les lui jette au visage, il ne s'en ?meut pas autrement. Le m?tier veut ?a. Seul, il n'est pas ivre et garde sa bienveillance d'homme sobre pour tous ces malheureux in?bri?s d'avarice et de fureur. Il sait les jurons que la malchance apprend aux gens distingu?s, le dictionnaire des tripots, cette langue b?te et puante comme le lieu o? elle s'?veille, dans l'empouacrement du tabac et l'infection de la sueur humaine. Il compatit aux superstitions de ces cr?tins, qui, ? l'heure de prendre une main, observent des rites f?tichistes ? d?concerter un bonze. Appliqu? ? ronger l'opulente mo?lle de sa sottise, il a pour ses vagissements et ses d?lices des caresses de belluaire pr?sidant au repas des animaux.

Le croupier n'a pas d'?ge--peut-?tre n'a-t-il pas de sexe. Il est indiff?remment blond ou brun, laid ou beau, jeune ou vieux. Cependant un air de maturit? ne lui messied pas, non plus qu'un peu de calvitie, sa fonction ?tant grave. Son costume varie ? l'infini, depuis la mise sobre du gentleman habill? chez Renard, jusqu'aux fantaisies bariol?es, sous quoi le hideux Alphonse d?robe ses nageoires. Toutefois le go?t des cha?nes de montre et des bagues volumineuses l'accompagne dans ses avatars. Quel que soit le milieu o? vous le rencontrez, d'amples orf?vreries s'accrochent ? son gilet ou fulgurent ? ses mains noires de la crasse des tapis.

Au demeurant, il pense bien. Il est pour l'ordre avant tout et soutient la religion.

Les yeux mouill?s, le coeur ?mu d'une all?gresse pie, il r?ve au temps o? son ?pargne lui fera des loisirs, o?, b?at et monseigneuris?, il ?panouira sa ventripotence dans le congr?s des notables philistins. Lorsque cette mod?ration lui d?faille et qu'il se sent promis ? de plus hauts destins, l'avenir n'en reste pas moins couleur de roses et les portes b?antes devant lui. Son ?toile se d?gage et, sans encombre, il succ?de ? son entrepreneur. Ainsi commenc?rent tant d'illustres, ? qui les grives pleuvent ? pr?sent toutes ros?es, d?crotteurs pass?s millionnaires, et v?n?r?s ? l'?gal des patriarches dans le monde du carton.

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